最近插画师最常问的问题之一是：AI会取代插画吗？或者更广泛地说，AI会全面接管创意工作吗？
这个问题通常出现在新手艺术家和初学者之间。围绕AI和插画未来的不确定性让人感到畏惧。
首先，他们在考虑是否值得花费数年时间去掌握一项可能在五年内不再以当前形式存在的技艺。表面上这是一个合理的问题，但它也根植于一些误解之中。
其次，许多新插画师在过去一年半中一直在努力寻找工作，而媒体对生成式AI的热议，让人不难推测，AI可能是造成这一现象的原因。
客户是否会选择AI而非人类插画师？
许多插画师担心客户会选择使用生成式AI，而不是雇佣人类艺术家。在某些情况下，这确实是事实。有些客户在预算有限或没有预算的情况下，会利用AI拼凑图像，并对结果感到满意。另一些客户则可能并不十分重视人类的创造力，只想为他们的网站或产品获取视觉效果，而对质量或原创性并没有太多考虑。
你想为这样类型的客户工作吗？
在制造业或企业等行业中，创意工作可能不是优先考虑的事项，客户可能会使用AI生成的图像来填补PowerPoint演示文稿的空白，或让年度报告看起来不那么乏味。在这些情况下，他们的客户可能并不在意这些图像是否由AI生成。这确实是生成式AI或库存图像的理想应用场景。
然而，当考虑到那些重视人类创造力的客户和行业时，情况就完全不同了。许多客户并不希望AI生成的图像成为他们创作的一部分。
正如Handsome Frank在他们的Instagram上指出的那样，一些客户甚至开始在合同中添加条款，明确禁止在创意工作中使用AI工具。
想象一下，你最喜欢的绘本出版商用生成式AI制作儿童书籍。反响将是迅速而激烈的。购买这些书的人能够感受到作品中缺乏人性化的痕迹——他们不希望看到没有灵魂的插图，缺乏温暖、创造力或个人联系。选择AI而非人类插画师将是巨大的背叛，而选择这样做的出版商将会使他们的大部分粉丝和读者感到疏远。
当然，这不仅仅是为了避免反对意见。在儿童出版领域工作的创意专业人士并不想为读者创作廉价、无魅力的书籍。他们希望与有才华的艺术家和作者合作，创造出激励人心、有意义且充满魔力的书籍——这是只有人类艺术家或作者才能做到的。
我们不能忘记，可能会委托插画师的那些人——艺术总监、设计师和制作人——本身也是创意工作者。他们有强烈的利益驱动，希望保持AI的距离，这不仅是为了插画师的利益，也是为了他们自己的职业发展。虽然企业高管可能会否决他们的决定，但我们处在同一条船上，这些为客户工作的创意人士会竭力与熟练的人类插画师继续合作。
AI正在改变各行各业，公平地说，并不是很多人认为它会首先冲击创意职位。创意产业的工作一直都很艰难。自由职业者对于这种“丰收与饥荒”的循环并不陌生，一个月忙得不可开交，下个月却听不到任何消息。
对于插画师来说，这种情况更加具有挑战性，因为插画往往是经济不确定性出现时首先被削减的内容。对于我们的客户来说，插画是一种奢侈品。
他们喜欢并希望拥有插画，但如果预算紧张，他们需要把钱花在更重要的事情上，以便将产品呈现在客户面前。
虽然我不认为大多数客户——至少是那些优秀的客户——会选择AI而非人类插画师，但行业在过去一年中一直比较冷清。这意味着许多以前工作繁忙的资深插画师，现在的工作量减少了。他们在工作丰富的时候可能会放弃报酬较低的项目，留下这些机会给新兴艺术家。但现在，形势紧张，工作机会减少，他们可能会更认真地考虑这些低薪项目。这意味着雇佣插画师的客户可能以更低的价格聘请到更有经验和知名度的插画师。这使得新插画师在行业中立足的难度加大。
插画师们已经与彼此、摄影师和库存图像库竞争了很长时间。他们的客户也可以选择完全不使用视觉效果。不幸的是，我们现在还有一个新的竞争对手。
AI在每个行业的各个层面上都产生了巨大的影响，包括插画行业。虽然将我们行业的冷清与客户使用AI并减少雇佣联系起来是诱人的，但现实要复杂得多。许多客户及其母公司正在经历重大变革和不确定性，他们正在探索AI如何改变他们的业务。无论他们是在重金投资AI，还是更加谨慎地管理预算以观察局势的发展，他们的创意部门可能是首个感受到压力的。
经济周期和谨慎的态度终将过去。一旦政治形势稳定，我们可以期待预算再次宽松。AI不会消失，但我预计随着它在世界中找到自己的位置，热度会逐渐减退。目前，AI是一个主要的颠覆者，正处于其炒作周期的顶峰，但随着人们和公司对其熟悉程度的提高，这种热度将会平息并趋于常态。
当数字相机在1990年代问世时，专业摄影师们自然会担心自己会不再被需要。如果任何人都能使用低成本、易于操作且质量良好的相机，再加上可以使用Photoshop来编辑照片，谁还会雇佣摄影师呢？当然，这种担忧随着摄影师们接纳数字相机并在业余摄影师无法做到的方面使用它们而减退。他们专注于只有自己才能提供的东西：创造性的眼光、对细节的关注和专业知识。这个例子仅限于一个创意群体——摄影师，而AI则对多个行业产生了更广泛的影响。围绕AI的炒作更为极端，但其发展和采用的速度远远快于数字相机。虽然热度最终可能会平息，但AI的角色将继续演变，它在不同创意领域的整合方式也将随时间变化。
是的，自由插画工作竞争愈发激烈，在这段经济不确定时期，客户在创意工作上的支出减少，但这一切都将过去。我们的客户会尝试在适当的创意场景中使用AI（可能还有一些不当使用），但这不会取代插画师。人类创造力的需求始终存在。
如果你是一位新插画师，正在考虑AI是否会接管插画行业，你提出了一个非常实用的问题。要在插画这样需要创造性技能的领域中真正出色，需要多年有意识和专注的努力。任何人都可以合理地考虑如何利用自己最宝贵的资源：时间。如果这些年的实践永远无法为你提供生计的方式，也许专注于其他能够带来收益的事情更为明智。然而，练习和坚持在AI成为真正担忧之前，对创意人士来说就至关重要。
提出这个问题的实用性是重要的。但这并没有考虑到人类真实的创造欲望。你在当地酒吧看到的乐队会因为同类乐队已经签约而停止排练吗？舞者会因为有竞争而停止跳舞，作家会因为竞争而停止写作吗？
事实是，直到你投入实践，你才不会知道自己是否能够通过艺术谋生。
还有另一个实用的观点：如果你花时间发展自己的技能和风格，当行业再次繁荣时，你将处于更强的位置。
在创意产业中，需求总是有起有落。虽然现在你可能需要花费更多时间才能入行，但始终有空间容纳那些专注且技术娴熟的插画师。如果你想成为插画师，现在正是为未来职业做好准备的最佳时机。