人工智能对很多人来说仍然是一个可怕的概念,甚至某些科技行业的内部人员也有此感觉。这一点从业内人士使用“shoggoth”触手怪作为人工智能技术快速发展的玩笑象征中可以看出。
但根据世界知名的洛夫克拉夫特学者S.T.乔希的说法,业内人士使用这个生物做人工智能的象征并不完全准确恰当。这暗示他们对“shoggoth”这个文学概念的理解可能存在一定的偏差或误读。
S.T.乔希是研究洛夫克拉夫特作品与生平的世界公认的顶级专家学者。他编辑出版了大量洛夫克拉夫特作品集,撰写了许多关于这位作者的论文,并完成了两卷本巨著《我是普罗维登斯》等书籍。
鉴于《纽约时报》技术专栏最近发表文章指出，“shoggoth”已经成为人工智能领域最重要的网络象征,CNBC联系S.T.乔希,希望了解他作为专家学者对此的看法,以及他认为洛夫克拉夫特本人会如何看待这一情况。
洛夫克拉夫特作为原概念创造者,可能会对“shoggoth”这个文学概念被应用于人工智能技术感到高兴和有趣。但两者之间的类比并不十分精确。或者,应该说,人工智能创造者对九角兽的理解似乎并不完全准确。
首先,乔希指出,这个词应该写作“shoggoth”,而不是“Shoggoth”。在研究原作品手稿的基础上发现,洛夫克拉夫特本人在原稿中采用的是小写拼写。所以,大写版本的使用并不准确。“这是一个物种名称，而不是一个专有名称。”
近期生成式人工智能技术的进步已经引发人们对某些科幻作品的联想,这些作品描述的都是邪恶的人工智能导致人类灭绝的情节。它体现出人工智能技术发展至今在社会心理上所造成的恐慌与危机感,以及人们对其未知面向与潜在威胁的担忧。
将洛夫克拉夫特的宇宙恐怖元素带入目前的讨论似乎有些夸大其词,尽管人工智能技术已经产生各种奇怪的事物。例如,一则最近的假多伦多蓝鸟队广告使用了人工智能技术,其中包含许多令人作呕的图像,体现出这一技术存在未知和令人不安的面向。
“shoggoth”网络表情包的创作者解释说,灵感来源于洛夫克拉夫特怪物的特征——它们对人类漠不关心,目标与人类无关。
“shoggoth”网络表情包通常在怪物的触手上贴上一个笑脸表情,这试图给这个可怕的怪物一个友好的面孔。据《纽约时报》的说法,这是在嘲讽训练语言模型要“友好”的努力,可能是徒劳无功的。洛夫克拉夫特原著中的九角兽不会考虑发送友好信号。在故事中,它们对创造者绝非漠不关心,而是试图获权。
乔希指出,虽然 人工智能基于机器,而小说中的shoggoth是有机体培育的奴隶生物,拥有自主发展的大脑和意志。两者在本质上不同。洛夫克拉夫特的原著中,shoggoth被描述为一个腐臭的黑色生物柱子,由原生质气泡和成千上万的眼睛组成。这一描述与人工智能之间没有对应关系。许多人害怕人工智能最终会超越人类,成为掌控一切的存在。但在洛夫克拉夫特的故事中,shoggoth没有超越其创造者——古老的旧神。
实际上,在人工智能的帮助下,人类完全有可能达到某种可怕的未知高度。但是,这种情况只会在我们主动让其发生时出现。所以,关键在于我们对人工智能的管理与引导。对其保持积极主动的管理与乐观态度,而非被动地担忧其威胁。