在《澳大利亚地理》最新一期中，墨尔本的人工智能（AI）照片艺术家Morganna Magee接受采访。她有意使自己的图像不完美，以传达一种“离奇”的感觉，并引导观者注意图像的人工性。Morganna是一位保护摄影师，她更为人熟知的模拟作品旨在赞美袋鼠的美丽，希望更多人会呼吁反对捕杀和用于宠物肉和皮革制品的采集。在她上面的AI图像中，Morganna创造了一个拥抱着一个人的人形袋鼠，仔细观察下，这个人看起来部分是动物，迫使观者想象自己成为袋鼠，这正是同理心的定义。
Morganna表示，她使用AI来补充野生动物摄影师已经在庆祝自然界奇迹方面所做的工作。她操控图像以增强人们的情感反应，从不打算让观者认为这是真实的作品。例如，在这张图像中，她故意移位一个眼睛，并将人的手臂与袋鼠的手臂融合在一起。背景被不完美地呈现，以强调场景的虚构性。
“我一直相信摄影有改变事物的力量，但随着社会的发展，这变得越来越难，” Morganna说。“也许AI是一个可以帮助解决这个问题的工具。随着公民摄影的涌现，野生动物旅游和我们迅速消费图像的方式，我们对所看到的事物变得有点过于理性。这是一个回音室，需要不同的形象来突破它。” Morganna认为AI是另一种视觉文化工具，希望它的能力从观众中引发情感，并提高我们对袋鼠等动物的同情心，这只能是一件好事。
美国摄影师Philip Toledano在他的系列作品《Another America》中故意创造了荒谬的场景，并成为AI的“替罪羊”。曾在之前的图片编辑工作中展示过Toledano令人感动的个人项目，记录了他父亲生命的最后时光。亲密地拍摄所爱之人的离世是如此深刻而真实。15年后，Toledano正在创作一个设定在1940年代和50年代美国的虚构世界，在那里猿猴是有思想的生物生活在人类中间。他使用的是Midjourney，一个由AI生成的工具，Toledano称之为“就像与一个非常有才华但非常醉酒的人一起工作，你必须有点用力让它给你想要的东西”。Toledano探讨了一个后真相的世界，故意将他的作品设置在1950年代摄影新闻的黄金时代，他说那时的真相是“圣经般真实的”。
尽管他不再将自己的创作视为摄影，而是称之为“与摄影相关”，但这项工作看起来足够像摄影，以至于使他成为摄影论坛中激烈辩论的主题。Toledano将Midjourney看作是与摄影师相同的方式工作，任何被创造出来的图像都是一张独特的图像，是它曾经接触过的每一张其他图像的总和，或者 – 对于摄影师来说 – 是他们一生中所见的一切。
今年4月，围绕AI和纪实摄影的高度争议在受尊敬的摄影记者和长期的国家地理探险家Michael C. Brown发布了一些古巴难民穿越分隔哈瓦那和佛罗里达之间90英里海域的图像时进一步加剧。
尽管Brown非常明确地表示他使用了AI，并将这些图像呈现为照片插图，但他作为一名摄影记者的背景使许多人对他的诚信产生了质疑。他的回应是：“这不是新闻报道，这是叙事。”
在过去的几十年里，作为杂志和报纸的图片编辑，像Michael C. Brown一样看到了新闻报道和概念叙事之间的区别。对于直接的报道、纪录片和新闻报道，任何任务都有严格的伦理规范。在新闻摄影中，删除或插入图像元素被视为违反行业对真实性和准确性的标准。一旦图像制作完成，就不再修改图像，除了颜色校正、对比度、去除灰尘和裁剪之外。
作为一种真实的世界纪录记录，摄影的出版过程中存在许多层次，介于镜头前所看到的和照片最终在页面上实现的之间，这是非常复杂的。
摄影师的视角、风格、方法和解释总是存在的。镜头选择、在构图中显示什么和排除什么、编辑、调色和顺序 – 所有这些都是固有的操控性。图片编辑选择摄影师是基于外观或感觉，这不可避免地具有一种观点。
如何保持摄影的诚实一直是一个问题，早在Photoshop出现之前就存在。国家地理杂志在引发了一场激烈辩论之后，探讨了这个话题，这场辩论发生在他们1982年有争议的封面上，他们将两座金字塔移得更近，以适应封面的限制。
修图照片的历史可以追溯到摄影的早期，墨索里尼在他的英雄肖像中删除了一个马匹的处理者。
《生活》杂志曾经移除了一道围栏，以使1970年普利策奖获奖照片中的肯特州立大学抗议活动中学生死亡的影响更加深远。摄影师Steve McCurry以在1985年国家地理杂志封面上拍摄的《阿富汗女孩》而闻名，他被指责违反新闻摄影伦理。McCurry大量编辑了他的图像，甚至删除了人物，后来导致他将自己的做法定义为“叙事”而不是“新闻摄影”。
野生动物摄影师Art Wolfe因为克隆动物以填补空间而受到批评，据透露他在他备受赞誉的1994年著作《迁徙》中修改了三分之一的图像。
去年，一张令人惊叹的、事后看来不太可能的关于珠穆朗玛峰附近一只难以捉摸的雪豹的照片被证明过于美好而不真实。
不断增加的“摄影游戏场”进一步混淆了自然摄影中的真实性；它们使摄影师能够安排一张照片，有人员操控动物，使其看起来像是在野外拍摄。
世界新闻照片大奖得主、澳大利亚摄影记者Matthew Abbott表示：“作为纪录摄影师，我们的巨大资产是我们的诚信。这是无法由AI替代的。”Abbott承认，“现实和真相与摄影之间有着复杂的关系……具有诚信的故事和照片或许更好一些。”Abbott所指的摄影类型包括新闻摄影、街头摄影、体育摄影 – 这些都可以宽泛地描述为“纪录摄影”。
我们期望照片代表真实，但所有图像都有代理者。“摄影是一门非常主观的艺术。我从未遇到过两个拥有相同真相的人，也从未看到真正客观性在任何事情上被可证明地应用过，”马格南照片社的成员Peter Von Agtmael写道。“我们不应该将事实误认为是真实，我们应该始终质疑所使用的事实以及它们是如何被运用的。”
本月，在维多利亚国家美术馆举办了一场关于摄影的庞大展览，深入探讨了真实与想象的这一主题。
摄影高级策展人Susan Van Wyk反思说，虽然我们期望照片代表真实，但她不知道是否有什么东西“可以明确、毫不含糊地告诉你这一刻、这个事件、这个人的全部真相”。该展览展示了过去摄影界的巨匠们的作品，引起了我们对这一媒介人为制造的假象的关注。其中展出的其中一张著名作品是Robert Capa的照片《倒下的士兵》，由于有关照片是伪造的指控而臭名昭著。
在杂志中，策划摄影也长期占据一席之地并得到展示。在评论和评论内容中，照片通常通过风格化的摆拍照片或通过库存代理获取，有时产生虚构的场景来实现概念性的想法。
保护摄影师Nick Brandt的作品与传统的野生动物纪录片关系甚微。他采用高度概念化的方法来吸引和触及观众。“现在你必须更加努力地创造一些不同寻常的东西。只有当我觉得以前从未做过的时候，我才会着手新的项目，”他说。Brandt构建了精心设计的、常常是合成的场景，描绘了受气候变化影响的人和动物。在他正在进行的全球系列作品《新的一天可能会到来》中，他甚至为拍摄特地调制了一种无毒雾，以象征着迅速消失的自然界。
像这种概念驱动的后纪录摄影一样，也许AI图像可以提供一种新的方式来处理旧主题，并在冷漠和同情疲劳的文化中引起兴趣。Amber Terranova认为，“艺术家有机会通过展示他们以前从未见过的东西，通过拥抱新技术在特定主题周围制造更多的关注，以吸引新的观众”。
Michael Christopher Brown认为，AI可以帮助我们报道无法接触的地方，是一种无法讲述的故事的形式。对于他来说，与AI合作使他能够讲述真实的古巴难民故事，而不危及他们的安全和信任。今年早些时候，由Maurice Blackburn律师事务所收集的目击证词生成的AI图像被用来展示瑙鲁和马努斯群岛的离岸拘留的恐怖。律所的创意机构与幸存者密切合作，微调图像以确保它们反映了他们的经历，并请澳大利亚摄影记者Mridula Amin参与项目咨询。“如果我们只是生成了这些图像而没有与幸存者互动，这个宣传活动会显得非常空洞，也会显得不太道德，”宣传活动的创意总监Gavin Chimes表示。
《澳大利亚地理》长期以来一直使用超现实主义的插图来帮助读者想象久远的世界或濒临灭绝的物种。在2022年，摄影师Max Mason-Hughes参与了新南威尔士州古尔贡附近的一次考古挖掘活动，发现了一个1,500万年前的死水洼地的遗址。插画师Franz Antony成功地将古老的死水洼地复活，展示了这个地方曾经是一片充满植物和动物的热带雨林。
新南威尔士州中部的麦格拉斯弗拉特化石地提供了对中新世时期的前所未有的洞察力，当时澳大利亚的大部分地区都被热带雨林覆盖。由Franz Antony创作的超现实主义插图（左图）让人们可以想象1,500万年前这个死水洼地的样子，而Max Mason-Hubers的照片（右图）则展示了当前的场地。
也许通过AI实现的照片逼真的“报道插图”可以让人们展示那些难以接近或传统摄影方式会使动物感到压力的濒危物种。由于澳大利亚有很大一部分土地被牧场租赁，许多濒危物种在私人领地或为了保护而限制进入的区域中无法被看到。一个典型的例子是由澳大利亚野生动物保护协会管理的昆士兰州农村地区的两处地产，保护了剩下的315只北毛鼻袋熊，这是一种濒危物种。《澳大利亚地理》最近在澳大利亚各地的大型数字屏幕上分享了Brad Leue通过远程捕捉的这些濒危物种的照片；对摄影师而言，亲自接触这些动物是不可能的。
和Morganna一样，AI或合成图像制作——或许人们不应该称之为摄影——作为传统纪录片的附加工具具有价值。如果AI图像可以作为一种工具，通过引起对当今紧迫问题的关注来促成积极的变革，那么拥抱AI肯定是值得的。但请放心，不会很快使用它来取代在野外工作的有才华的摄影师。