科技改变了我们生活和互动的方方面面，包括工作。随着人类不断改进用于设计、创造和建造的工具，工作岗位发生了变革，有时甚至被消除。
在广泛采用计算机之前，尤其是带有图形用户界面（GUI）的计算机之前，平面设计充满了尖锐的刀具、难闻的溶剂和黏黏的胶水。设计师需要外科医生级别的灵巧来执行他们的工作，偶尔手指上会有来自不慎使用X-acto刀的战斗伤疤。错误有时需要重新开始；在那些日子里，没有Option + Z（撤销）。排版是人工完成的一项专业工作，而不是由软件来完成。通常，你不得不特别订购字体，然后它会以干转印贴纸的形式返回。
“当我还在学校时，在实习期间以及毕业后，我学到了这个行业的机械方面，我会这样称呼它，”Pentagram合伙人迈克尔·比耶鲁特说：“平面设计通常被称为一个职业，但在许多方面，你几乎可以称之为一个手艺，因为它涉及手动技能和文书类型的操作。它是一个完全模拟的业务。”
迈克尔于1980年毕业于辛辛那提大学设计、建筑、艺术与规划学院（DAAP），在电脑发生下一次地震性变革前的短短几年里进入了平面设计世界。比耶鲁特目睹了个人电脑和数字排版、桌面出版和数字设计的出现。
自从计算机引入以来，比耶鲁特取得了成功的职业生涯，看到了它如何改变了设计师的工作方式，也目睹了业务的机械和模拟方面的消失。
“大多数从事平面设计的人，但并不是全部，都在准备将要传给印刷商进行批量生产的物理作品，”迈克尔说：“我们交付的东西是我们使用刀具和胶水在纸板上组装起来的，然后放在信封里带上说明书。然后我们会去印刷商那里，把它们变成印刷出来的平面设计作品。所以这个过程的每一步都是深思熟虑和耗时的，而且以1980年的美元计算，如果犯了错误是很昂贵的。你必须在你做的每一件事情上都非常谨慎。”
自从计算机出现以来，那种世界大部分已经消失了。进行字面上的剪切和粘贴的工作需要的人越来越少。但另一方面，计算机和随后的全球电信繁荣使这个行业向世界各地的人们敞开了大门，并改变了生产的速度。
一个平面设计项目通常会从一个会议开始，工作中会有一些与工作相关的文本。
就像今天一样，这个工作会有一个特定的受众或期望，需要向那个受众传达某些信息。假设你需要想出一个涉及到埃菲尔铁塔或弗洛伊德的概念 – 你很可能会对这两件事有一个心理形象。如果你擅长于在脑海中画出东西，你可以将它们草拟出来，向客户展示你的想法。但如果事情升级，你需要获得埃菲尔铁塔或弗洛伊德的图片。
“如果你幸运的话，在方便的地方，你的书架上可能会有一张你可以用作参考的图片，”迈克尔解释说：“但除此之外，在纽约，至少，你必须去纽约公共图书馆的42街分馆，他们有一个图片部门，然后提交一个装满图片的信封的请求，他们会给你一堆弗洛伊德的肖像或来自不同来源的埃菲尔铁塔的照片。那是你要去另一个地方的一次实地之行，签署那些图片的申请。然后你得想办法将那张图片实体转移，把你想要的文字和图片一起发出去，然后将其转换成排版。即使排版的过程也非常复杂。使用不同的数学表格，你必须计算字体需要多大。如果是文本，你必须能够估计它在各个高度和宽度上会有多深。”
“从物理上讲，就像组装一件宜家家具，但整体上更难，因为你脑海中会有一个你想让它看起来像的东西的模糊概念，”他补充说。“但在你进行的过程中，这个目标可能会发生变化，或者客户、合作伙伴或老板可能会说，‘哦，现在我看到了，我认为这不行。’来做出这些调整需要的时间是以天计算的。可能需要半天、一整天、两天或一夜。一切都以这种慢蜜糖的速度移动。尽管当时，这就是生活的方式。”
当然，计算机当然改变了这一切。今天的设计师不需要去当地图书馆借阅照片。构想点子不再需要大量的时间和资源。谷歌图像搜索只需要几秒钟。
当然，这并不是说桌面出版和计算机辅助设计革命没有在当时引起专业人士的恐慌，就像现在的人工智能一样。“如果有人对我说，‘如果你的桌子上有一台可以立即生成排版的机器，’我甚至不确定我会如何回答那个问题，”比耶鲁特说：“我可能会说，‘但是我们有排版员，我认识并且信任并喜欢他们。’”
根据比耶鲁特的说法，他所从事的工作的人担心这可能会减少或淘汰设计师的角色。现在，任何人都可以使用当时的软件创建一份通讯，即使他们没有设计背景或教育。
“当时更难以想象的是，有那么多选项可供选择，而且可以在几分钟内更改事物，”他说。“然后，我们可以从互联网上获得如此多的可能材料。获得弗洛伊德和埃菲尔铁塔的图片是一件真正麻烦的事情；现在你可以通过谷歌搜索或其他方式从电脑上的毫秒级搜索中获得。所有这种便捷性和多样性的选择对于创造力、问题解决和设计总体上都是有益的。但我也要说，旧时代需要的计划和审慎是有价值的。我最钦佩的人在保留他们能够仔细规划事物的能力的同时，还能内化新技术。而那些长大的人对数字世界一无所知，却不会将那种仔细的先见之明与模拟时代联系起来。我认为他们将这种预见与制定出好解决方案的良好流程联系起来。”
关于人工智能取代平面设计师的担忧在今天回响。即使是Adobe，可以说是AI大灾难的四骑士之一，也有员工公开表示担忧，认为其AI的发展会让其客户和自己失业。毕竟，如果没有创意人才，Adobe就无法销售创意云许可证。
桌面出版、数字排版、互联网和计算机辅助设计技术确实改变了创建事物的方式，缩短了所需的时间，并减少了所需的人数；随着时间的推移，它为更多的个体，甚至是业余爱好者，打开了这个领域，并为专业创意人扩大了创作的空间。它也有了一个让设计师感到解放的意外后果，正如迈克尔所解释的。
“我记得做了很多事情，然后想，‘我不确定这需要存在，’”比耶鲁特开始说。“每个大型商业实体都会出版通讯和宣传册。这维系着整个产业，不仅仅是平面设计企业，还有排版员、纸张公司和印刷厂。我会在这些事情上工作，想‘我不认为有人会读这个东西，我不确定这是什么。尽管如此，设计和让它看起来美观还是很有趣的。当然，我会问自己，‘哇，我怎么才能让这个东西如此引人注目，以至于人们会注意到它并阅读它？’”
但是，无论他投入多少工作，他仍然不确定是否需要在第一时间存在，或者是否每个办公室的人都需要如此强烈地参与其中。“所以，当有人第一次展示ChatGPT能做什么时，我意识到我在写的很多东西，甚至在我写的时候，我都在想，‘为什么我要写这个？没人会读它。这很无聊，’”他承认。“这可能是编写一个新项目的提案，有一个表格需要填写，要求描述你对工作的方法、工作流程以及如何确保为客户取得良好的结果。几乎没有原始的方法来做到这一点。实际上，一个原创的方法可能会让你受到惩罚。”在迈克尔看来，最好的办法是写一些稳妥而平淡的东西。不要太奇怪或古怪，否则你可能就得不到这份工作了。
因此，如果人工智能接管那些不具有创造力、不具有吸引力或不一定重要的琐碎项目和任务，你可以让设计师在计算机首次出现时一样具有创造力。比耶鲁特说：“如果你从事创意业务，一旦你拥有可以写作、设计或执行任务的AI引擎，什么是创造力的门槛会更加明确。”“那些做日常事务的人从来不是像我这样的人或我竞争的人，也不是我钦佩的人。我觉得那些完全出乎意料但又完全适合目的的东西才是引人注目和有效的。”
“我认为很难想象，你可以经常插入AI程序并获得这种输出，”他补充道。
计算机自它存在以来，一直是我们以相同方式利用的机器。人类提供输入；计算机解释，然后提供输出。人工智能现在可能是最热门的事物，但本质上仍然可以归结为输入、解释和输出。也许它最适合提供不需要展示艺术或创造性闪光的输出。例如，社会上真正需要的许多文件，如销售合同，本质上都是相同的模板，只是一些细节发生了变化。这是一些人类时间投入后可以完成的事情。人工智能可能在设计方面发挥类似的作用，使人类可以追求更有创造性的设计挑战。
“世界上大部分东西都是套路，这是件好事，”迈克尔说：“因为我们所有人都被两种相反的需求所驱动。一种是对可预测性和舒适的需求。另一种是对惊喜和刺激的需求。如果你在这个平衡上出了问题，一切都变得舒适和可预测，你就会感到无聊。这是不好的。但另一方面，解药也不是100%的不可预测、惊喜和娱乐，因为那样你会过于兴奋，开始感到不安。有一定的原因，你不会希望第五大道上的每一座建筑都像古根海姆博物馆一样。有个建筑师正在曼哈顿某处欣赏一座无名建筑，他们说，‘你知道，一个城市之所以伟大，是因为它能够建造并保持像这样的东西，一座非常不错的背景建筑，它的工作做得很好，不引人注目。’但如果你仔细研究细节，你会发现它们很牢固，而且经得起考验，租户也很满意。然后，在街区的拐角处，有一些更特别和炫耀的东西，为此提供了很好的衬托。”
所以也许ChatGPT、Midjourney以及其他这些新的生成式AI程序可以负责处理套路工作。现在，你有时间去做一些更有趣的事情。“每个人都把套路看作是不值一提的垃圾，没有人会花时间在上面，”比耶鲁特说：“不管是在建筑、设计还是写作领域，你可以争辩说套路让世界运转，套路使得那些特殊的东西看起来和感觉更合适。也许这是一种对人工智能承诺的合适方式，但我不知道。”
虽然摆脱乏味、不具创意的设计项目听起来像是一个很好的提议，但对于当前负责这些项目的人群来说，这并没有多大的安慰。然而，这还只是早期阶段，除了人工智能技术在不断进步、提高，也难以预料它何时会消失。
如果我们从计算机引入设计领域可以得到一些经验教训，那就是你可以将无灵感的任务交给机器，同时构思新的思路和交流方式。各行各业的设计师和创意人员可以创造出意想不到的东西，而机器则可以复制我们存在背景中所需的必要元素。