在OpenUSD联盟的推动下，3D项目的制作方式可能会发生改变。今年六月，苹果终于揭示了备受传言的Vision Pro头戴设备，使用户能够在高端设备上体验沉浸式的三维世界。然而，有一个问题：有人需要创建这个世界，而构建它们需要大量的工作。
不过，这个任务并不仅落在苹果一家身上；公司还寻求开发者为头戴设备开发出优秀的应用程序。因此，为了帮助更容易地构建3D内容，苹果与众多从事3D技术的大公司合作，宣布了一个联盟，可能会改变3D项目的制作方式。
OpenUSD联盟由苹果、Pixar、Adobe、Autodesk和Nvidia等公司组成，旨在标准化和发展名为通用场景描述（USD）的技术，该技术最初由Pixar开发。这项技术使得开发者能够在众多3D创作工具之间流动他们的作品，大大简化了开发者为各种应用场景构建3D体验的过程，无论是用于视觉特效和动画（它已经广泛应用于这些领域），还是用于游戏、虚拟现实和元宇宙应用。
USD实质上是一种用于编码三维场景的文件格式，但用简单的术语描述它可能会低估了它的重要性。为电影和游戏创建3D内容涉及生成、存储和传输大量数据，也被称为“场景描述”。在此过程中，需要各种应用程序进行建模、照明、动画、着色和渲染等操作，这些应用通常使用各自专门的场景描述形式，无法被其他应用程序编辑或读取。
USD格式通过使得开发过程中的三维工具可以“交流”，使得各种格式能够被编译在一起。创作者可以使用USD同时协作于同一场景或项目，对其中的一部分环境进行的任何更改都将反映在引用它的所有其他部分中。
苹果尤其在广泛采用OpenUSD后将获益匪浅。如果创意工具大规模采用OpenUSD，它将有助于开发者更轻松地为Vision Pro头戴设备、据传闻中的更便宜版本，以及可能推出的某种AR眼镜构建3D应用程序。如果苹果拥有能够说服人们购买其头戴设备而不是来自Meta等公司的应用程序，它可能成为另一个重要技术领域的领导者。（虽然您可能不会听到苹果使用“元宇宙”这个词来描述其产品所能体验到的任何内容。）
USD并不是唯一的“标准化”格式，也不是新开发的技术。然而，由于可以为极其复杂的开发流程进行扩展，USD成为了业界标准的领先者，超过了竞争格式如Alembic。许多行业标准的应用程序，如Autodesk的Maya、Adobe的Substance 3D和Nvidia的Omniverse平台已经支持USD，并且这些公司都在支持其标准化。
苹果在多年前就开始尝试使用USD格式，当时主要集中在电影行业。在2018年的WWDC上，苹果宣布了一种名为USDZ的新的AR文件格式，用于iOS应用程序中的AR内容，比如信息和Safari。当时，苹果正在与Pixar、Adobe和Autodesk合作开发这种新格式。（苹果和Pixar的合作关系可以追溯到史蒂夫·乔布斯的一部分。）现在，随着苹果试图找到支持Vision Pro设备的广泛3D内容的方法，更深入参与标准化USD似乎是一个合乎逻辑的步骤。
USD本身已经存在一段时间。Pixar于2016年开源了USD，但即使在那之前，人们对它成为3D内容创作流程的行业标准格式抱有乐观态度。近十年前，有评论者在Hacker News上写道：“专有的3D格式仍然是一个相当大的问题，任何能够改善这种情况的事物都是好的。”到2022年，USD越来越受到主流关注。Nvidia在一篇博文中写道，他们相信“USD应该成为元宇宙的HTML：网站内容的声明性规范。”
新的联盟可能会使得类似HTML级别的采用更具可行性。该联盟表示，他们将“制定OpenUSD功能的书面规范”，这将“增强兼容性和广泛采用、集成和实现，并允许其他标准机构将其纳入其规范中”。
然而，宣布会上缺少了一些重要的参与者，包括制造Quest头戴设备的Meta，以及正在开发新XR平台的谷歌、三星和高通。
Meta的缺席尤其引人注目。该公司正不遗余力地投入资金打造元宇宙，并且他们的支持将在围绕3D资产创作的标准化方面发挥重要作用。此外，Meta的CEO马克·扎克伯格已经表明，他希望该公司成为元宇宙的安卓——他在去年告诉我们的同事亚历克斯·希思，成为“更广泛的元宇宙中围绕虚拟和增强现实的下一代计算的开放生态系统”。因此，大家可能会认为Meta会跃跃欲试地加入这个联盟。然而，Meta并未回应。
或许这一切归结于苹果在该联盟中的重要地位。Meta已经在推动采用标准格式来构建虚拟世界和元宇宙。元宇宙标准论坛是由Meta、Maxon、Epic Games、Autodesk、Nvidia、Adobe以及其他几家对元宇宙技术有利益关系的公司于去年组建的一个团体，他们甚至正在对USD的当前功能进行审查。
OpenUSD联盟的工作似乎来势汹汹。制作受欢迎的虚幻引擎开发工具套件的Epic Games公司的虚幻引擎生态系统副总裁马克·佩蒂特表示“非常期待见证（联盟的）成立”。Unity也加入了该联盟，Unity Wētā工具高级副总裁艾伦·普尔证实了这一点。
对于USD来说，未来似乎一片光明。如果它确实赢得了3D标准化的竞争，它将在所有应用到的行业中都发挥重要作用。